Les enjeux de l'écologie et des relations internationales, plus brûlants que jamais, nécessitent selon le philosophe Étienne Balibar le développement d'une « politique de l'espèce humaine » déliée des frontières. Cette « Cosmopolitique », qui fait le titre de son dernier livres (éditions La Découverte), peut être pensée à partir de traditions héritées aussi bien des lumières - en particulier l'universalisme d'Emmanuel Kant - que du marxisme - avec l'internationalisme fondé par le Manifeste du Parti communiste (1848).

Mais comment une citoyenneté mondiale peut-elle aujourd'hui prendre forme ? Comment concevoir une « souveraineté partagée » libérée non seulement des nationalismes, mais aussi de l'emprise des grands intérêts capitalistiques dont l'expérience de l'Union européenne montre à quel point ils sont susceptibles de mettre à leur service une entité politique supranationale ? La discussion d'Étienne Balibar et Julien Théry aborde en particulier la question d'un espace public européen unifié et celle du rôle pris nécessairement (ou non) par la nation, notamment par les langues nationales, pour l'existence d'un sentiment commun d'appartenance et d'une citoyenneté vécue.