Alors que la grande bataille pour défendre les retraites, engagée fin 2019 puis interrompue par la crise du covid, vient de reprendre face à la nouvelle tentative du gouvernement Macron pour imposer un recul des conquêtes sociales en la matière, Bernard Friot publie aux éditions La Dispute un petit livre d’intervention, bref et clair, pour mettre en évidence tous les enjeux. Fort de quarante années de recherche sur le sujet, Bernard Friot part d’une interrogation toute simple : pourquoi les classes dirigeantes françaises tiennent-elles absolument à « réformer » la retraite alors qu’une très large majorité de la population s’y oppose, d’une part, et, d’autre part, qu’il n’existe aucune raison objective de remettre en cause un système à l’équilibre au plan financier ? La réponse tient à l’enjeu de fond, qui est civilisationnel : ce qui est en cause, c’est la nature même de la condition salariale et du travail. Selon que l’on conçoit la retraite comme un « salaire différé » conditionné par le montant des cotisations individuelles au cours de la carrière, ou au contraire comme un « salaire continué », attaché à la personne et à sa qualification, on favorise une conception du travail comme subordination au capital ou au contraire comme activité collective émancipatrice.